Das Balafon ist ein traditionelles afri­­kanisches Xylophon, aus dem letzt­end­lich auch das Marimbaphon entwickelt wurde. Die Tastatur ist klaviaturmäßig angebracht, allerdings ist das Instru­ment in der Regel pentatonisch ge­stimmt. Es gibt aber auch diatonisch gestimmte Balafone.

Die Klangplatten sind aus Palisander, die darunter befindlichen Reso­natoren sind Kalebasse. Das Balaphon wird mit zwei Schlägeln gespielt.